Nazaj v Amsterdamu po skoraj 10 letih. In tokrat za 4 dni. Bolj kot ogled mesta je v prvem planu maraton. Hotel sem imel v južnem delu mesta, stran od turistično zelo popularnih kanalov. Kljub lokaciji pa je bil CitizenM super hotel za nekaj dni ter odlično povezan z javnim prevozom tako v mesto (metro kot tudi tramvaj, ki stoji skoraj pred hotelom) kot na letališče. Za premikanje po mestu sem si naložil posebno GVB aplikacijo in tam kupil tridnevno karto (no, zavoljo maratonu je bil ravno v tem obdobju na voljo popust). Vreme je bilo sicer malo mešano. Malo je pršilo in deževalo, uro kasneje pa sonček in toplo. Svašta.

V petek se seveda dobimo z “the gang”, ki so isto prišli na maraton in gremo na večerni ogled mesta. Center mesta je pravzaprav Dam, ki je osrednji trg in ga obkrožajo številne zanimive stavbe, vključno s kraljevo palačo. Ima pa trg kar dolgo in ne ravno prekrasno zgodovino. Poleg tega, da se je mesto začelo graditi prav na tem območju, so tam tudi kar nekaj stoletij obešali zapornike).

No, sledil je sprehod mimo rdeče četrti do par lokalov (bilo je pa nabito polno povsod, je bil le petek zvečer). Za rdečo četrt v Amsterdamu so značilne zelo ozke ulice, in na vsakih strani te ulice so velika okna (izložbe!?), ki so osvetljene z rdečimi lučmi, v njih pa “razstavljene” ženske, ki so trenutno na voljo. Seveda, fotkanje v tem predelu je tako prepovedano kot odsvetovano.

V soboto se odpravim na lahkoten sprehod po kanalih. Nisem želel preveč hoditi, zato tudi nisem šel v muzej, kjer bi me ubil “počasen” tempo. Dopoldne je še celo deževalo, popoldne pa se je naredil prav lep dan. Mesto ima sicer 165 kanalov, s skupno dolžino 100km, v ožjem središču (v originalnem t.i. kanalskem obroču) je tako kar 80 mostov. Prve kanale so Amsterdama začeli graditi za urejanje voda (in poplav) ter tudi v obrambne namene. Najstarejši izmed vseh je tako Oudezijds Voorburgwal, ki je v starem delu mesta ob stari cerkvi in so ga zgradili že leta 1385. Eden izmed prvih kanalov je bil tudi kanal Singel, ki je bil zgrajen v začetku 15. stoletja. Ko se je mesto v srednjem veku širilo so ti “obrambni” jarki končali znotraj obzidja in izgubili novo funkcijo ter pridobili novo – postali so ključne transportne žile mesta. V zlati dobi Amsterdama (okoli 17. stoletja) je trgovina močno narasla in pripravljeni so bili načrti kako razširiti kanale. Okoli leta 1660 se je ob kanalih mesto močno povečalo, kanali pa so mu dali zapleten in hkrati učinkovit sistem plovnih vodnih poti. Labirint povezovalnih kanalov je prinesel blago z vsega sveta na prag vsakega trgovca ob kanalu. Najbolj znani je t.i. kanalski obroč, ki je polkrožno malo južno od centra in ga sestavljajo Herengracht, Keizergracht in Prinsengracht. Na srečo so se številni kanali ohranili do danes, saj so bili v 20. stoletju pripravljeni načrti, da jih zasujejo in namesto njih zgradijo cestne prometnice. Žal pa je zmanjkalo časa za sprehod po Vondelpark, po najstarejšem amsterdamskem parku. No, vsaj maraton v nedeljo poteka skozi ta park.